Ellas Zuhause auf Zeit. Um einen historischen Roman zu schreiben, hat sie sich für diesen Ort entschieden, ohne zu ahnen, dass dieser Urlaub ihr Leben verändern wird ...

Mein Fahrer weist nach rechts und brummt: "Rosegarden Castle, by the way."
Ich folge seinem Hinweis und erhasche einen ersten Blick auf mein Ziel. Unwillkürlich halte ich den Atem an. Die Burg ist wunderschön. Nicht sehr groß, mehr hoch als breit, aber mit mehreren Türmen und Türmchen ausgestattet, was ihr einen filigranen Touch verleiht. Sie wirkt ein bisschen wie die kleine Stiefschwester von Burg Neuschwanstein. Ein braungraues Gemäuer mit weiß gerahmten, schmalen Fenstern und einigen Erkern. Auf den ersten Blick bin ich in dieses wunderschöne Bauwerk verliebt. Majestätisch thront es über einem malerischen Dorf, das sich an den Hügel schmiegt wie ein Kind, das sich an seine Mutter kuschelt. Der beginnende Sonnenuntergang färbt die Dächer der Häuser leuchtend orange und lässt die Burg erstrahlen, als hätte sie einen Heiligenschein. Eine Gänsehaut kriecht meine Arme hinauf und lässt meine Kopfhaut sinnlich prickeln. Ich schaudere genüsslich und bin bis zum Rand voll mit Vorfreude auf die kommenden drei Wochen.

Eine Szene des ersten Zusammentreffens von Henry und Ella im Turmzimmer. Noch ahnt Ella nichts von ihrer Zeitreise. 

Sein Blick wandert ein Stück nach oben. Etwas an meiner Frisur scheint ihn zu faszinieren.

"Was ist", frage ich, und zupfe unsicher an meinem Pony. "Warum starren Sie mich so an?"

"Euer Haar!" Er macht einen Schritt auf mich zu und hebt einen Arm. Ich zucke zurück, dennoch hält dieser Fremde in der nächsten Sekunde eine meiner Strähnen zwischen seinen Fingern. Berührungsängste kennt er jedenfalls nicht.

Ich stehe da wie festgefroren. "Was ... Was ist mit meinem Haar?"

"So eine Farbe sah ich noch nie."

Ich atme auf. Das ist es also! Bei meinem letzten Friseurbesuch habe ich mir rosafarbene Strähnchen in mein blondes Haar machen lassen. 

"Das sind nur ein paar Strähnchen", sage ich abwinkend.

"Strähnchen", wiederholt er, auf eine Art, die mir sagt, dass er auch dieses Wort bisher nicht kannte. Der Typ muss irgendwann konserviert worden sein und ist vermutlich gerade erst aufgetaut. Sowas von durchgeknallt habe ich noch nicht erlebt. Henry Hastings Finger gleiten durch mein Haar, es kitzelt gar nicht mal unangenehm. Schließlich finde ich aber, er hat genug an meiner Frisur herumgefummelt. Um mich seinem Griff zu entziehen, mache ich einen Schritt nach hinten, und schreie entsetzt auf, als ich jäh das Gleichgewicht verliere. Henry packt geistesgegenwärtig meinen linken Arm und zieht mich mit einem kräftigen Ruck zurück, so dass ich schwungvoll gegen seinen Brustkorb pralle. Einige Wimpernschläge lang drückt er mich fest an sich. 

Mein Herz rast vor Schreck.

"Ihr solltet Euch von der Öffnung fernhalten", sagt er und schiebt mich ein Stück zur Seite. "Oder habt Ihr die Absicht, Euch den Hals zu brechen?"

Das ist Eugene Billings, der Concierge des Hotels "Rosegarden Castle". Er entwickelt sich für Ella zu einem wichtigen Verbündeten ...

Mr. Billings Blick wandert zwischen Henry und mir hin und her. "Ehrlich gesagt, am liebsten würde ich Sie, Mr. Hastings, bitten, in Ihre Zeit zurückzukehren. Und Sie, Miss Offenbruck, mir den Schlüssel auszuhändigen, damit ich ihn vernichten kann."

Erschrocken schnappe ich nach Luft und schüttele heftig den Kopf. "Nein!"

Henry drückt mich fester an sich, seine Fingerspitzen graben sich in meine Haut. Ihm gefällt die Absicht des Concierge offenbar genauso wenig wie mir.

"Bitte, Mr. Billings, ich flehe Sie an, wir -", beginne ich, doch er hebt eine Hand und ich klappe hastig meinen Mund zu. 

"Mir ist klar, dass ich Ihnen damit keinen Gefallen tue. Ich bin nicht blind, Miss Offenbruck. Also werde ich für die Dauer Ihres Aufenthalts im Rosegarden Castle entgegen aller Vernunft nichts unternehmen, auch wenn es mir schwerfällt und ich es vermutlich eines Tages bereue."

Ich atme erleichtert aus und merke an seinem sich lockernden Griff, dass auch Henry sich entspannt.

"Habt vielen Dank, Sir", sagt er.  

"Doch Sie müssen mir versprechen, vorsichtiger zu sein", fährt Mr. Billings eindringlich fort. "Nicht auszudenken, was geschieht, wenn die Presse erfährt, dass ..." Er fährt sich über die hohe Stirn, schüttelt den Kopf und wiederholt: "Das darf nicht geschehen. Auf gar keinen Fall!"

Edward V. und sein kleiner Bruder, Richard of Shrewsbury, sind die Söhne des verstorbenen Königs - und genau deshalb in tödlicher Gefahr. Mit Ella verstecken sie sich mitten in der Nacht an einem ungewöhnlichen Ort ...

"Richard?", frage ich, und höre selbst, wie gepresst meine Stimme klingt. Die Finsternis setzt mir zu. "Edward? Hört mir zu. Wir gehen zusammen diese Wand entlang, dann finden wir gleich einen schönen, weichen Haufen Heu. Ich kann es schon riechen. Ihr auch?

"Ja", flüstert Edward, rechts von mir. "Ich glaube, ich rieche es."

Von links kommt ein Schniefen, dann ein leises: "Ich auch."

"Gut. Dort können wir uns ausruhen. Nehmt meine Hände und geht langsam, Schritt für Schritt. Ich zähle." Zwei Hände tasten sich an meinen Armen entlang nach unten und ergreifen meine Hände. 

"Und eins." Drei Füße schieben sich nach links, verursachen ein schleifendes Geräusch. 

"Sehr gut! Und zwei." Vermutlich ist die Mauer nicht sehr lang, doch mir kommt sie unendlich vor, so zäh, wie wir vorankommen. Das Rasseln der Kette und das Stampfen schwerer Beine dröhnen in meinen Ohren. Ich höre Richard leise wimmern und drücke seine Hand fester.